［虫歯は本当に減ったのか？］
＜検診での診断基準が変わった＞
学校の歯科検診において診査方法・診断基準が変わりました。
明らかな穴（齲窩）が認められない歯は、虫歯と診断しなく
なりました。
エナメル質に穴（齲窩）が空いていなくても、象牙質が虫歯に
なっていることは多々あります。
企業歯科検診も、自治体の節目歯科検診の診査方法や診断基準も
学校の歯科検診に準じて変更になりました。
これによって、虫歯の発見が１／５〜１／10に減少しました。
しかし、象牙質が虫歯になっていることは事実ですので、実質の
虫歯は減っていません。
この状態でエナメル質に穴が開くと、巨大な齲窩が現れていきなり
抜歯適応という悲惨な状態になります。
気が付いた時にはいきなり抜歯の適応という症例が増えつつ
あります。
＜フッ素の功罪＞
フッ素は虫歯の発症を後年に遅らせます。
昔は小学校低学年で虫歯になった歯が、今は高学年になってから
虫歯になるようなイメージです。
低学年では歯磨きが上手にできなった子どもが、高学年になれば
歯磨きが上手にできるようになれば、虫歯を回避できます。
つまり、フッ素は虫歯を減少させる可能性があります。
一方、フッ素は歯の硬さを少々軟らかくする副作用があります。
長い目でみれば、プラスマイナスゼロかちょっとプラスかちょっと
マイナスかという微妙なところだと思います。
＜保護者の仕上げ磨き＞
虫歯予防・虫歯減少に最も寄与しているのは、仕上げ磨きをする
保護者が増えたことです。
唯一の弊害は、中学生になっても自分で歯を磨けない子どもが
出現しつつあることです。
＜大人の歯磨き回数も増えている＞
昔は１日１回磨くか磨かないかという人が多かったのが、
１日２回は常識になり、１日３回以上磨く人も増えています。
当然、虫歯の予防に有効です。
＜栄養状態＞
３大栄養素である炭水化物、タンパク質、脂質の摂取量が増えた
ために、「ランパントカリエス」は激減しました。
ランパントカリエスとは、虫歯が突然に発現し、しかも多数の歯が
同時に罹患し、齲窩（虫歯の穴）が急速に深部へ進行するタイプの
虫歯です。
いわゆる「みそっ歯」です。
哺乳瓶でジュースを飲ませることによって発症する「哺乳瓶虫歯」も
ランパントカリエスの一種です。
しかし、子どもも大人もビタミンやミネラルは全く足りていない
ため、長い目でみれば、いずれは虫歯になります。
虫歯の発症は遅くはなっていますが、虫歯の減少にはつながりません。
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